La côte Nord
À une heure de route de Stone Town, le nord de Zanzibar se caractérise par ses petites maisons d’hôtes, sa vie nocturne animée et ses jeunes visiteurs. D’agréables plages de sable blanc, leurs petites marées et d’excellents sites de plongée méritent le détour.
Centré autour du village de Nungwi, à l’extrémité nord, se trouve l’une des destinations balnéaires les plus fréquentées de l’île. En dehors de la plage, de nombreux autres sites aux activités multiples sont à découvrir, comme le travail des artisans et constructeurs de boutres traditionnelles, le marché aux poissons animé à Mkokotoni, les « aquariums naturels » de Mnarani et de Baraka et les ruines du 16ème siècle à Fukuchani et Mvuleni.
Si vous recherchez un endroit plus tranquille dans la région, dirigez-vous vers le petit village de Kendwa, à 4 km au sud-est de Nungwi et profitez de sa plage de sable doré ou sélectionnez l’un des hôtels 5 étoiles concentrés dans la partie la plus pittoresques du nord de Zanzibar.
La côte est
Une interminable plage de sable blanc longe la côte Est. Bordée de palmiers et protégée au large par des récifs coralliens, elle est – un paradis idyllique – pour ceux qui recherchent le « farniente ». Dépendant de la marée, l’océan recule de plusieurs centaines de mètres, révélant les coraux des bas-fonds. La plupart des stations balnéaires disposent de piscines pour pouvoir se rafraîchir lors de la marée basse. Ces grandes marées permettent la récolte des algues – vous verrez de nombreuses femmes locales les récolter et les sécher pour les exporter.
Sur la partie nord-est de la côte se dressent les petits villages de pêcheurs de Pongwe, Kiwengwa et Matemwe tandis qu’à l’intérieur de ces terres s’étend la forêt tropicale de Kiwengwa Pongwe, un site marécageux.
Cette partie de la côte demeure intime et calme, il existe cependant au sud-est des zones d’activités plus animées, notamment autour du village de Paje, connu pour son kite-surf en raison de la brise régulière. Le village de Makunduchi accueille chaque mois de juillet le festival Mwaka Kogwa. Essentiellement local, il présente des combats traditionnels entre les hommes des villages alentours.
La côte Sud
Le sud est la partie la plus peuplée de Zanzibar et offre davantage d’interactions avec les habitants. Le village de Kizimkazi était autrefois la capitale de l’île sous la domination des colons de Shirazi (connus sous le nom de Wawinyi Wakuu, qui ont précédé les sultans omanais). Selon les dires c’est la plus ancienne partie de l’île toujours habitée. La mosquée Dimbani, située à proximité, date du début du XIIe siècle et les grottes de Miza Miza sont à l’origine de nombreuses légendes, comme nous pouvons nous y attendre dans une région marquée par un millénaire d’histoire culturelle.
Alors que les petites plages et les petites falaises du sud-ouest sont assez jolies, l’attraction principale ici est, de pouvoir observer les dauphins nager dans les eaux environnantes. La plongée sous-marine dans la zone de conservation de la baie de Menai est également une activité populaire. La réserve forestière de Jozani, où peut apparaître le rare singe colobus rouge, se trouve dans la partie centrale sud de l’île.
Il y a peu d’hôtels sont dans le sud ; par conséquent, la plupart des touristes qui s’y aventurent ne viennent que pour une journée. Mais pour ceux qui cherchent des bungalows pittoresques nichés dans les arbres et surplombant les eaux azurées, le sud-ouest est parfait.
la côte ouest
La côte ouest de Zanzibar est dominée par Stone Town, la seule ville de l’île. Les plages au nord et au sud de Stone Town ne sont pas aussi belles que sur les autres côtes, bien que certains complexes touristiques isolées s’y soient implantés créant un petit paradis paisible.
Au sud-ouest se trouve la péninsule de Fumba, un endroit reposant et amical de l’île. Chumbe, Prison, Bawe et d’autres petites îles se trouvant au large de la côte ouest et à proximité de Stone Town méritent d’être visitées pour la journée ou la nuit.